Kaip ir daugelis žmonių, pradėjome jausti, kad mūsų gyvenimas tapo per greitas, per daug suskaidytas ir per daug atitrūkęs nuo to, kas žmogaus gyvenimą daro visavertį.
Mes nebuvome krizėje. Nebuvome nelaimingi. Bet mumyse augo jausmas, kad egzistuoja kitoks gyvenimas — su daugiau žemės, daugiau gamtos, daugiau laiko ir kitokiu santykiu su ateitimi.
Pradėjome ieškoti. Nebuvome tikri, ką ir kur rasime.
Praleidome laiką važinėdami per Varnos regiono kaimus — atidžiai žiūrėdami ne tik į žemę, bet ir į pačius kaimus kaip vietas, kur gyvenimas dar vyksta.
Daugelis buvo labai tylūs. Kai kurie stebino savo grožiu. Dauguma turėjo tam tikrą tylą, kuri jautėsi ne kaip ramybė, o kaip tuštuma — gatvės be žmonių, namai užvertais langinėmis, apleisti sodai. Gražu tokiu būdu, kad jautėsi, jog žmonės jau seniai išvykę.
Kai pirmą kartą atvykome į Venelin, iškart kažką pastebėjome.
Gatvėje buvo žmonių. Vyresni vyrai, sėdintys prie savo namų. Vaikai su dviračiais. Moteris savo sode. Pokalbio garsas iš kitos kelio pusės. Saulėje snaudžiantis šuo.
Tai buvo visiškai paprasta. Ir būtent tas paprastumas atrodė esąs tai, ko ieškojome. Kaimo gyvenimas čia nebuvo prisiminimas. Jis vis dar buvo esamas, kasdienis, tikras.
Vienas iš mūsų kalba turkiškai. Šioje Bulgarijos dalyje — Varnos provincijoje ir aplinkiniuose kaimuose — daugelis vyresnio amžiaus gyventojų turkų kalbą laiko gimtąja arba jiems patogiausia kalba. Tai regiono istorinio ir kultūrinio audinio dalis.
Galimybė tiesiogiai kalbėtis su vyresniais kaimynais pakeitė, kaip žmonės mus priėmė. Tai atvėrė pokalbius, kurie kitaip nebūtų buvę įmanomi. Galėjome užduoti tikrus klausimus ir išgirsti nuoširdžius atsakymus — ne kaip praeiviai svetimi, o kaip žmonės, nuoširdžiai bandantys suprasti.
Pačioje pradžioje užsukome į kaimo įstaigą ir prisistatėme merui. Tiesiogiai paklausėme, ką jis manąs apie užsieniečius, norinčius čia apsigyventi — ne kaip turistus, o kaip žmones, norinčius įsigyti žemės, pasistatyti namą ir tapti kaimo dalimi.
Jis buvo svetingas. Nuoširdžiai kalbėjo apie kaimą, jo žmones ir apie tai, ko jis tikisi jo ateičiai. Tas pokalbis mums reiškė daugiau, nei tikėjomės.
Radome savo žemę. Pradėjome pamažu, praktiškai, neskubėdami — tai vienintelis būdas, kaip kažką panašaus galima padaryti.
Pradėjome nuo žemės. Tada atsirado sodas, pirmieji planai, pirmosios praktinės pamokos, pirmasis supratimas, ką reiškia pamažu kurti gyvenimą tikrame kaime.
Mes nekuriame komercinio projekto. Mes čia kuriame savo pačių gyvenimą.
Ši svetainė egzistuoja todėl, kad tikime, jog ir kiti gali ieškoti kažko panašaus.
Tik daug vėliau supratome, kad ši vieta primena istoriją, kurią kadaise seniai skaitėme vaikystėje — „Mėnulio slėnis“ Džeko Londono knygą apie žmones, keliaujančius ieškoti slėnio, kur jie galėtų pasistatyti namą, auginti maistą ir sukurti paprastesnį gyvenimą arčiau gamtos. Tuomet tai buvo tik istorija. Po daugelio metų, stovint čia, Venelin kaime, kur daržovės ir gėlės auga greta, ryšys staiga pasidarė labai realus.
Žinome, kad vietos suradimas nėra vien praktinis sprendimas.
Tai taip pat vertybių, laiko, vidinio pasirengimo ir to, kokį gyvenimą žmogus nori kurti, klausimas. Dalijamės savo istorija, kad žmonės, svarstantys kaimišką Bulgariją, galėtų pajusti, ar Venelin verta pamatyti savo akimis.